Depois de um longo período de baixa atividade sismológica na
região de João Câmara (a 74 km de Natal), um novo tremor foi constatado pelo
Laboratório de Sismologia da UFRN. O registro foi feito às 21h40 da última
sexta-feira (16) e atingiu a magnitude 2.8, imperceptível à grande maioria dos
moradores do município.
O local, conhecido como região de Samambaia-Lagoa Rachada,
foi o mesmo onde a atividade sísmica teve início em 1986 - data do tremor de
magnitude 4.6, seguido de outro de 5.1 na Escala Richter, que causou pânico em João Câmara e migração
de centenas de residentes à capital potiguar - um marco no registro de abalos
sísmicos no país.
Desde esta data foi montada uma estação de sismologia na
cidade, para medir os tremores de terra na região. O abalo de novembro de 1986
causou tanto estrago que o presidente José Sarney esteve na cidade para
acompanhar a ajuda aos desabrigados que tiveram suas casas destruídas ou
rachadas pelo tremor.
Segundo o estudioso do assunto, o professor José Alberto
Veloso, o primeiro tremor catalogado no Rio Grande do Norte ocorrido no
município de Assu, em 1807.